網膜色素変性症の進行速度は、一般的に「非常に緩慢（何十年もかけて非常にゆっくりと進行する）」のが大きな特徴です。
ただし、進行するスピードや現れ方には大きな個人差があり、数年から数十年単位での経過は患者さんごとに異なります。
進行速度に影響を与える主な要因は以下の通りです。
1. 遺伝形式や原因遺伝子による違い
常染色体優性遺伝：進行が最もなだらか（遅い）傾向があり、将来的な見え方（視力予後）も比較的好適に保たれやすいです。
常染色体劣性遺伝：優性遺伝に比べるとやや進行が早いこともありますが、日本人に最も多いEYS遺伝子の変異によるタイプでは、比較的視力が良好に保たれやすいことが分かっています。
X染色体性遺伝：乳幼児期〜小児期など早い段階から発症しやすく、他の形式に比べて進行が早く重症化しやすい傾向があります。
2. 年齢・発症時期による違い
発症年齢が若い場合：幼少期や学童期などの若年で発症するタイプは、進行が比較的早いケースが見られます。
成人以降の発症：20〜40代以降に自覚症状が出始める典型的なタイプでは、何十年もかけて徐々に視野が狭まっていく緩慢な経過をたどります。
3. 中心視力の保たれやすさ
視野は中間周辺部から少しずつ狭くなっていきますが、中心部10度以内の視野や中心視力は比較的末期まで温存されるケースが多く見られます。
そのため、周辺の視野が狭くなっても、何年間か中心の見え方が安定して足踏みする時期があります。
4. 合併症による一時的な急減
病気自体の進行は緩やかですが、白内障や類嚢胞様黄斑浮腫（黄斑部のむくみ）などの合併症を併発すると、急激に視力が落ちることがあります。
このような急激な見え方の悪化は合併症が原因であることが多く、適切な処置や手術を行うことで回復・改善できる場合があります。
